Санкт-Петербургский горный университет был основан 21 октября (1 ноября) 1773 года по указу императрицы Екатерины II. Он стал первым техническим высшим учебным заведением в России и заложил основу всего технического и инженерного высшего образования в стране.
Среди выпускников вуза - легендарные русские и советские ученые: энциклопедист-геолог, первый выборный президент Академии наук А.П. Карпинский, выдающийся геолог, географ, путешественник, писатель и популяризатор науки В.А. Обручев, основоположник учений о нефти И.М. Губкин и многие другие. Всего из числа выпускников вуза в разное время было избрано 36 академиков и 24 члена-корреспондента Российской Академии наук (РАН).